在 MySQL 中，回表（Look Up）是指数据库执行查询时的一种操作模式，特别是在使用非聚簇索引（也称为二级索引或辅助索引）时。

当查询使用非聚簇索引时，索引中通常只包含部分列的信息，而完整的行数据则存储在聚簇索引（通常是主键索引）中。

因此，在查询过程中，MySQL 首先会使用非聚簇索引来查找匹配的行，但这通常只能得到这些行的主键值。

一旦 MySQL 通过非聚簇索引找到了主键值，它就需要“回”到聚簇索引中去查找与这些主键值相对应的完整行数据。这个过程就被称为回表。

回表操作涉及额外的磁盘 I/O 和 CPU 开销，因为每次都需要从磁盘读取数据页来获取完整的行记录。

回表通常发生在以下几种情况： 使用非聚簇索引进行查询，但查询结果需要返回不在该索引中的列。 执行范围查询或全表扫描时，如果需要获取完整行数据，即使使用了索引，也可能需要回表。

为了避免回表，可以使用覆盖索引（Covering Index）策略，即创建一个包含查询所需所有列的索引，这样查询可以直接从索引中获取所有需要的数据，而无需访问聚簇索引，从而提高查询效率。此外，MySQL 5.6 引入的 Multiple Range Read（MRR）优化器可以缓存多次随机访问的主键值，然后进行批量读取，减少回表带来的性能影响。

示例

假设我们有一个 employees 表，结构如下：

CREATE TABLE `employees` (
  `id` INT NOT NULL AUTO_INCREMENT,
  `first_name` VARCHAR(45) NOT NULL,
  `last_name` VARCHAR(45) NOT NULL,
  `email` VARCHAR(100) NOT NULL,
  PRIMARY KEY (`id`),
  INDEX `idx_email` (`email`)
);

在这个例子中，id 是聚簇索引（主键索引），而 email 是非聚簇索引。

回表示例

如果我们执行以下 SQL 查询：

SELECT id, first_name, last_name FROM employees WHERE email = 'zhangsan@example.com';

这里，MySQL 将首先使用 email 索引找到匹配的记录，但是 email 索引中不包含 first_name 和 last_name 字段。 因此，MySQL 必须回表，即根据 email 索引中找到的 id 值再次访问聚簇索引，以获取 first_name 和 last_name 的值。

避免回表示例

为了避免回表，我们可以创建一个覆盖索引，包括 email 以及 first_name 和 last_name 字段：

ALTER TABLE `employees`
ADD INDEX `idx_email_full` (`email`, `first_name`, `last_name`);

现在，如果我们再次运行相同的查询，MySQL 将能够直接从 idx_email_full 索引中获取所有需要的数据，无需回表。

SELECT id, first_name, last_name FROM employees WHERE email = 'john.doe@example.com';

这将显著提高查询效率，特别是当表非常大且数据分布在多个磁盘块上时。